شارلیز ترون در ۷ اوت سال ۱۹۷۵ در مزرعه‌ای خارج از روستای بنونی که یک روستای کوچک در نواحی ژوهانسبورگ در آفریقای جنوبی بود، به‌دنیا آمد. پدر وی یک مکانیک و مادرش در کار ساخت و ساز جاده بود. پدر و مادر او با اینکه اصلی فرانسوی و آلمانی داشتند، اما هر دو متولد کشور آفریقای جنوبی بودند. شارلیز دوران کودکی خود را در مزرعه سپری کرد و به کار کشاورزی و نگه‌داری از حیوانات مشغول بود و در کودکی توسط یک معلم انگلیس آموزش رقص باله دید. در ادامه او به یک مدرسه‌ شبانه‌روزی در ژوهانسبورگ فرستاده شد و در مدرسه بین‌المللی هنر شروع به تحصیل کرد. زندگی شارلیز ترون در دوره نوجوانی و در سن ۱۵ سالگی بسیار تیره و تاریک شد. او در این سن شاهد مرگ پدر خودش بود. پدر وی در حالت مستی به او و مادرش حمله می‌کند و مادر شارلیز با یک اسلحه به دفاع از خود پدر وی را به قتل می‌رساند و در دادگاه مشخص می‌شود که مادرش بی‌گناه است. شارلیز تا سال‌ها مدعی می‌شد که پدرش در یک حادثه رانندگی کشته شده، اما درواقع او به الکل اعتیاد داشت.

در ادامه شارلیز برای مدل شدن به میلان ایتالیا و سپس پاریس رفت، اما با اینکه مورد توجه بسیاری قرار گرفته بود، به‌خاطر اینکه علاقه‌ای نداشت تصمیم به ترک این حرفه گرفت و برای ادامه رقص باله به شهر نیویورک سفر کرد تا آرزوی دوران کودکی خود را تحقق ببخشد. بااین‌حال، در سن ۱۸ سالگی زانوی وی به‌شدت آسیب دید تا او دیگر نتواند این حرفه را نیز ادامه دهد. پس از این اتفاق شارلیز جوان به لس آنجلس نقل مکان کرد و در سال ۱۹۹۵ و پس از ۸ ماه زندگی در این شهر، خیلی اتفاقی وارد دنیای بازیگری شد. زمانی‌که او در حال نقد کردن یک چک به ارزش ۵۰۰ دلار در یک بانک بلوار هالیوود بود، مسئول بانک از انجام این کار امتناع کرد و شارلیز شروع به داد و فریاد کرد، اما جان کراسبی، تهیه‌کننده و استعداد یاب هالیوود که نظرش را جلب کرده بود، یک مدرسه بازیگری به وی معرفی کرد تا شارلیز پس از اتفاقات تلخی که در زندگی با آن مواجه شده بود، وارد دنیای بازیگری شود.

حضور شارلیز ترون با حضور به‌عنوان سیاهی‌لشگر در فیلم Children of the Corn III: Urban Harvest محصول سال ۱۹۹۵ آغاز شد و یک سال بعد نقش کوتاهی را در فیلم ۲Days in the Valley ایفا کرد. در سال ۱۹۹۶، شاهد حضور ترون در فیلم That Thing You Do به‌کارگردانی تام هنکس نیز بودیم. در سال ۱۹۹۷ ترون در ابتدا در فیلم Trial and Error حضور داشت و پس از آن با کیانو ریوز در فیلم The Devil’s Advocate هم‌بازی شد. در طی سال‌های ۱۹۹۸ تا ۱۹۹۹ نیز شاهد حضور ترون در فیلم Celebrity، فیلم Mighty Joe Young، فیلم The Astronaut’s Wife با بازی جانی دپ و فیلم The Cider House Rules، بودیم که با اینکه در بسیاری از این آثار نقش‌های مهمی را بر عهده داشت، اما آثار شاخصی در کارنامه او محسوب نمی‌شدند و او نیاز به اثری داشت که از آن به‌عنوان یک اثر به یادماندنی یاد شود. شروع قرن جدید هم خیلی تغییری در کارنامه ترون ایجاد نکرد و شاهد حضور وی در فیلم Reindeer Games با بازی بن افلک، فیلم The Yards به‌کارگردانی جیمز گری و با بازی واکین فینیکس و مارک والبرگ، فیلم Men of Honor، فیلم The Legend of Bagger Vance با بازی ویل اسمیت و مت دیمون، فیلم The Curse of the Jade Scorpion به‌کارگردانی وودی آلن و فیلم Trapped بودیم.

سال ۲۰۰۳ سالی بود که سرانجام شاهد حضور شارلیز ترون در آثاری بودیم که درواقع به سکوی پرتاب او به آثار بهتری شد. ترون در ابتدا در فیلم The Italian Job به‌کارگردانی اف گری گری و با بازی مارک والبرگ، جیسون استاتهام و ادوارد نورتون، به ایفای نقش پرداخت که از جمله محبوب‌ترین بازی‌های وی نیز به حساب می‌آید. در ادامه شاهد نقش آفرینی ترون در فیلم Monster به کارگردانی پتی جنکینز بودیم که ترون به‌عنوان تهیه‌کننده نیز در این فیلم حضور داشت، اما این اثر توانست ترون را به بالاترین سطح آرزوی هر بازیگری برساند. ترون برای بازی در فیلم Monster توانست نه‌تنها برای اولین‌بار نامزد دریافت جایزه از مراسم‌هایی چون بفتا، گلدن گلوب و اسکار شود، بلکه برای اولین‌بار نیز موفق شد جایزه اسکار بهترین بازیگر زن و جایزه گلدن گلوب بهترین بازیگر زن در یک فیلم درام را دریافت کند. پس از بازی در فیلم Head in the Clouds، شاهد حضور ترون در فیلم North Country به‌کارگردانی نیکی کارو بودیم که این فیلم در سال ۲۰۰۵ اکران شد.

ترون برای بازی در فیلم سرزمین شمالی موفق شد تا برای دومین‌بار نامزد دریافت جایزه اسکار، گلدن گلوب و بفتا شود، اما اینبار شاهد موفقیت وی در مراسم گلدن گلوب یا اسکار نبودیم. در ادامه شاهد حضور ترون در آثاری چون فیلم Æon Flux محصول سال ۲۰۰۵، فیلم In the Valley of Elah و فیلم Battle in Seattle محصول سال ۲۰۰۷، فیلم Sleepwalking و فیلم The Burning Plain محصول سال ۲۰۰۸ بودیم. در سال ۲۰۰۸ ترون در فیلم Hancock به‌کارگردانی پیتر برگ و با بازی ویل اسمیت نیز بازی کرد تا یکی از موفق‌ترین آثار وی از نظر تجاری نیز باشد. در ادامه ترون حضوری کوتاه و به‌صورت فلش‌بک در فیلم The Road با بازی ویگو مورتنسن داشت. فیلم Young Adult جدیدترین فیلمی بود که باعث شد تا دوباره ترون را در فصل جوایز ببینیم. وی برای بازی در این فیلم نامزد دریافت جایزه گلدن گلوب شد، اما نتوانست در اسکار نیز نامزد شود، اما او پس از سال‌ها بار دیگر توانسته بود نظر منتقدان را جلب کند.

در سال ۲۰۱۲ ترون در ابتدا در فیلم Snow White and the Huntsman جلوی دوربین رفت و در ادامه شاهد حضور وی در فیلم Prometheus به‌کارگردانی ریدلی اسکات بودیم. پس از بازی در فیلم A Million Ways to Die in the West و فیلم Dark Places، ترون در فیلم Mad Max: Fury Road نقش آفرینی کرد که بازی او توانست مورد توجه منتقدان و تماشاگران قرار بگیرد و حتی باعث شد تا فیلم مستقل شخصیت فیوریسا نیز تایید شود که آینده این فیلم هنوز مشخص نیست. سال ۲۰۱۶ بازی در فیلم The Huntsman: Winter’s War و فیلم The Last Face توفیقی برای ترون نداشت و آثار معمولی و متوسطی در کارنامه او بودند، اما حضور به‌عنوان صداپیشه در انیمیشن Kubo and the Two Strings به یکی از کارهای درخشان وی تبدیل شد. در سال ۲۰۱۷ در ابتدا شاهد حضور ترون در فیلم Atomic Blonde به‌کارگردانی دیوید لیچ بودیم و با اینکه انتظارات زیادی از این فیلم اکشن جاسوسی بود، اما نتوانست انتظارات را برآورده کند و در حال حاضر وضعیت دنباله این فیلم نیز روشن نیست.

در ادامه شاهد ورود ترون به مجموعه سریع و خشمگین و بازی در فیلم The Fate of the Furious به‌عنوان شخصیت منفی بودیم که اولین فیلم یک میلیاردی ترون نیز است. همچنین در فیلم Fast and Furious 9 نیز شاهد بازگشت وی نیز هستیم. سال ۲۰۱۸ نیز سال متفاوتی برای ترون بود و هرچند فیلم Gringo به اثری چندان خوبی در کارنامه ترون تبدیل نشد، اما بازی وی در فیلم Tully به‌کارگردانی جیسون ریتمن با تحسین منتقدان مواجه شد و توانست برای چهارمین‌بار نامزد دریافت جایزه گلدن گلوب شود. در سال ۲۰۱۹ نیز شاهد حضور ترون در فیلم Long Shot و انیمیشن The Addams Family بودیم، اما بازی در نقش مگین کلی در فیلم Bombshell به‌کارگردانی جی روچ بار دیگر تحسین منتقدان و تماشاگران را به‌همراه داشت و نه‌تنها وی برای پنجمین‌بار نامزد دریافت جایزه گلدن گلوب و برای سومین‌بار نامزد دریافت جایزه بفتا شد، بلکه او سرانجام و پس از سال‌ها و برای سومین‌بار دوباره نامزد دریافت جایزه اسکار شد، اما در هر سه مراسم ناکام ماند. علاوه‌بر قسمت جدید فیلم Fast and Furious، فیلم The Old Guard دیگر اثری است که قرار است شاهد حضور ترون در آن باشیم.